A meningite na infância (Precaução para meningite) é uma doença que costuma assustar muitos pais e mães. Não é incomum ouvirem-se histórias de crianças que ficaram gravemente doentes ou tiveram sequelas, depois de serem atingidas por esse problema. Mas… o que você sabe sobre meningite? O que fazer quando suspeitar que seu filho ou pessoas do seu convívio estão com a doença? Devo tratá-lo em casa ou levá-lo ao hospital?

Leia com muita atenção, pois estas informações serão de muita ajuda!

 

O QUE SÃO AS MENINGITES?

O termo “meningite” significa a ocorrência de um processo inflamatório das membranas que envolvem o cérebro – as meninges! Na criança, esse problema de saúde merece especial destaque e atenção, devido à sua grande freqüência (é um problema bem mais comum do que se imagina) e gravidade (em alguns casos). TODAS as pessoas são suscetíveis à meningite, porém as CRIANÇAS MENORES DE 5 ANOS (especialmente as que têm até 1 ano de idade) são as mais vulneráveis.

– Como se transmite essa doença?

Na maioria dos casos, a transmissão ocorre de pessoa a pessoa, através de gotículas e secreções das vias respiratórias. Importante dizer que a meningite na infância (Precaução para meningite) só é transmitida em situações de contato íntimo, ou seja, pessoas que vivem na mesma casa, que dormem no mesmo lugar (alojamentos, dormitórios), crianças que são da mesma creche ou escola, namorados, entre outros. Alguns tipos de meningites podem ser transmitidos por água ou alimentos contaminados, de modo que nunca devemos nos esquecer da higiene pessoal e dos alimentos que consumimos.

– Quanto tempo a criança demora para ficar doente, após ter um contato de risco?

3 a 4 dias costuma ser o período de incubação da meningite na infância (Precaução para meningite), podendo variar para mais ou para menos, a depender da causa. A meningite tuberculosa (que falaremos mais adiante) ocorre nos 6 primeiros meses após a infecção.

– Por quantos dias uma criança doente pode continuar transmitindo a doença?

Isso também depende do agente causador. Em alguns casos de meningite bacteriana, após as primeiras 24 horas de tratamento, a transmissão já não existe mais!

– Recém-nascidos também podem ter meningite (Precaução para meningite? 

Nos primeiros meses de vida, os bebês estão protegidos por anticorpos presentes no leite materno! Essa imunidade vai diminuindo até os 3 meses de idade, porém os neonatos (bebês com até 28 dias de nascidos), raramente adoecem com meningite na infância (Precaução para meningite). Ou seja, é MUITO IMPORTANTE amamentar seu filho, lembrando que as crianças com menos de 6 meses SÓ PRECISAM DO LEITE MATERNO para crescer com saúde. Quem tem menos de 6 meses, nem de água precisa. A partir dessa idade, você pode inserir alimentos fáceis de mastigar, com a orientação do pediatra.

QUAIS AS CAUSAS DAS MENINGITES?

Diferentes agentes podem causar esta doença em crianças e adultos. Dentre eles, os que merecem destaque são: bactérias, vírus e fungos. Outra causa possível (embora menos comum) de meningites é o trauma. Bom, vamos falar um pouco de cada uma dessas causas agora.

– Meningite bacteriana: estes agentes etiológicos estão associados a quadros mais sérios de meningite, de modo geral. Os pais que desconfiarem que seu filho (a) pode estar com a doença devem ficar atentos a manchas avermelhadas na pele, que ajudam a identificar um tipo de bactéria mais agressivo. As meningites bacterianas podem deixar sequelas sérias.

– Meningite viral: de modo geral, são menos perigosas e não possuem a característica de deixar sequelas. Um grupo de vírus chamados de “Enterovírus” são os principais envolvidos – eles predominam nas estações mais quentes: primavera e verão.

– Meningite por fungos, protozoários e vermes (hemintos): são agentes menos comuns no contexto das meningites, porém os médicos pediatras e infectologistas os têm em mente, sempre que os outros tipos não parecem se encaixar com o quadro da criança.

– Meningite tuberculosa: apesar de poucas pessoas saberem, é possível que a criança seja acometida por meningite, devido à convivência com alguma pessoa com tuberculose. É muito importante dizer ao médico se há pessoas doentes convivendo com a criança. Em boa parte das vezes, os pais dirão que não conhecem ninguém com meningite e, portanto, a criança não teve um contato conhecido. Você sabe, agora, no entanto, que a bactéria que leva à tuberculose também pode levar à meningite nas crianças (Precaução para meningite)!

 

E OS SINAIS E SINTOMAS? QUANDO DEVO ME PREOCUPAR?

As principais manifestações clínicas das meningites variam conforme a causa, mas possuem em comum:

• Febre: nem sempre o fato de a febre ser mais alta significará que a doença é mais grave;
• Dor de cabeça;
• Náusea;
• Vômitos: observe se a criança tem vômitos “em jato”, como uma mangueira com um jato forte de água. Esse tipo de vômito ocorre devido a um aumento de pressão súbita dentro do crânio;
• Prostração (a criança fica largada, “fraca e desanimada”);
• Sintomas neurológicos: confusão mental, convulsões, paralisias, anormalidades na pupila, diminuição da audição;
• Sinais de irritação das meninges (rigidez de nuca): quando você levar a criança ao médico, provavelmente ele fará dois testes rápidos no seu filho. O primeiro será dobrar o pescoço da criança, deitada de barriga para cima e com as pernas esticadas. Caso a criança dobre os joelhos no momento do teste, teremos então um sinal clássico de meningite!! Em seguida, ele dobrará as pernas da criança e as levará até a barriga. A criança com meningite poderá sentir dor nesse momento. Como em Medicina “2 + 2 nem sempre dá 4”, é possível que a criança tenha sinais mais discretos (simplesmente dificuldade em dobrar o pescoço, por exemplo) e o médico deverá saber diferenciar o que é doença e o que não é.

Os pais, no primeiro sinal de doença, devem levar a criança ao hospital. Se você não possuir plano de saúde, leve seu filho para Unidades de Pronto Atendimento (UPAs ou o que tiver de mais parecido na sua região). Hospitais especializados em infectologia também são uma boa escolha. É bastante comum que as crianças comecem o quadro com febre e vômitos, então preste atenção no momento em que a doença começou, quantos vômitos a criança teve até o momento e com quem ela teve contato nos últimos dias ou semanas. IMPORTANTE: NÃO DÊ ANTIBIÓTICOS POR CONTA PRÓPRIA PARA O SEU FILHO, pois isso pode levar a conseqüências graves para a saúde dele no futuro. Deixe-o aos cuidados dos profissionais responsáveis!

– Existem doenças que se parecem com meningite?

Sim, existem! Doenças febris hemorrágicas, tais como septicemias, febre purpúrica brasileira, ricketsioses podem fazer um quadro parecido com a meningite bacteriana. Gripes, resfriados e infecções intestinais também podem ser incluídos nessa categoria. Daí a importância crucial de levar a criança ao médico e evitar dar diagnósticos a partir de “achismos” ou pesquisas na internet! Estamos aqui apenas para dar uma orientação!

– Quais os testes que poderão fazer no meu filho, assim que chegar ao hospital?

O diagnóstico de meningite na infância (Precaução para meningite) também é feito com o auxílio de importantes exames, entre eles o EXAME DO LÍQUIDO DA ESPINHA (LCR ou líquido cefalorraquidiano). Em toda criança com suspeita de meningite na infância (Precaução para meningite) deve ser feita a retirada de certa quantidade de LCR, um líquido claro que corre entre as meninges. A partir dessa coleta, é possível ter informações que levarão o médico a confirmar o diagnóstico, saber o agente causador e a gravidade da doença. Esse exame é feito utilizando uma agulha, que será inserida em uma determinada região das costas. Deve ser feito apenas por um médico ou por um aprendiz supervisionado. Outros exames que podem ser feitos são: raspado de lesões de pele (se presentes), exame de sangue (que avaliará presença de bactérias da meningite no sangue, além de informações gerais de grande importância).

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QUAL O TRATAMENTO PARA MENINGITE (Precaução para meningite)?

O tratamento dependerá do tipo de agente causador da doença. É importante passar todas as informações possíveis ao médico que irá atender a criança, para que ele tenha plenas condições de dar o diagnóstico e tratar do jeito certo.

• Como é tratada a meningite bacteriana?

Quando a criança chega ao hospital com suspeita de meningite bacteriana, o tratamento com antibióticos é feito tão logo seja possível. Os médicos costumam realizar o exame do LCR e o exame de sangue antes de iniciar as medicações, para que o antibiótico não atrapalhe o diagnóstico. É FUNDAMENTAL NÃO MEDICAR A CRIANÇA COM ANTIBIÓTICOS POR CONTA PRÓPRIA. Além do risco de desenvolver bactérias mais agressivas e resistentes, isso pode atrapalhar o diagnóstico e o tratamento da criança, podendo levar a sequelas graves. No hospital, poderão ser utilizadas medicações como:

 

– Ampicilina

– Gentamicina

– Amicacina

– Ceftriaxone

– Penicilina

– Cloranfenicol

– Sulfametaxazol + Trimetopim.

 

Além disso, deve haver todo um cuidado com a hidratação da criança e um suporte geral. Alguns estudos sugerem o uso de medicações que suprimem o sistema imune, chamadas de corticóides, mas ainda não há um consenso entre os especialistas. O tratamento costuma durar de uma a duas semanas e a criança ficará internada, durante esse período.

 

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• Como é tratada a meningite viral (Precaução para meningite)?

As meningites virais, como já foi dito, são menos perigosas que as bacterianas. Como acontece em outras doenças causadas por vírus (também chamadas de viroses), não é feito nenhum tratamento com antibióticos. As medicações que combatem os vírus, as ANTIVIRAIS, são utilizadas apenas em casos específicos de meningite viral. Na maioria das vezes, a meningite viral é tratada com internação para acompanhamento médico, cuidados com a hidratação da criança e controle dos sintomas.

• Como são tratados os outros tipos de meningite?

– Meningite tuberculosa: os médicos decidirão por um tratamento específico para Tuberculose, além de usar medicações de inibem o sistema imune. Os principais medicamentos são: rifampicina, isoniazida, pirazinamida, etambutol. Também são utilizadas prednisona ou dexametasona (corticóides).

– Meningite por fungos, helmintos: tratam-se de tipos mais raros de meningites e serão usadas medicações específicas.

     4) Existe tratamento natural para meningites (Precaução para meningite)?

Bom, ninguém deve achar que poderá ficar curado da meningite na infância (Precaução para meningite) com o uso de remédios caseiros. Há, porém, uma série de sucos e chás caseiros que podem ajudar a manter a criança hidratada e nutrida. Se você perceber que seu filho está adoentado, com sintomas parecidos com os de meningite, é importante o uso de:

 

– sucos de laranja, acerola, limão;

– chás de plantas como hortelã, erva-doce, equinácea;

– se a criança estiver vomitando bastante, não tenha medo de dar MUITA ÁGUA!

 

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COMO POSSO PREVENIR MEU FILHO DA MENINGITE NA INFÂNCIA (Precaução para meningite)?

 

Pois bem, existem dois tipos de cuidados principais que você pode ter com a criança, para protegê-la desta doença perigosa! Primeiro, é muito importante garantir que seu filho tenha todo SUPORTE NUTRICIONAL necessário. E como conseguimos isso?

 

– Aleitamento materno EXCLUSIVO até os 6 meses! Sim, nada de frutinhas, leite de caixa, nem mesmo água… O bebê precisa de leite de peito, pois ele é capaz de proteger contra inúmeras doenças. Como vimos acima, recém-nascidos raramente têm meningite, graças à proteção do leite da mãe.

 

– Alimentação balanceada (além do leite materno), a partir dos 6 meses de idade. Todas as mães precisam procurar um pediatra, para que ele dê orientações sobre o que a criança e pode e não pode comer. É essencial manter seu filho bem nutrido, para que as proteções naturais se desenvolvam e ele crie força para combater infecções.

– Evite comidas industrializadas! Alimentos processados, achocolatados, salgadinhos, enlatados, comidas com muito sal ou muito açúcar… Tudo isso deixa a criança sujeita a inúmeras doenças sérias no futuro (como diabetes e hipertensão), mas também faz com que as defesas dela sejam pouco desenvolvidas. E isso pode abrir caminho pra bactérias e vírus causadores de meningites.

A segunda, mas não menos importante maneira de prevenir as meningites é através da VACINAÇÃO e EVITANDO CONTATOS com pessoas que tenham a doença. Vamos falar das vacinas e alguns cuidados especiais?

 

– Vacina TETRAVALENTE: protege contra difteria, tétano, coqueluche e a bactéria H. influenzae tipo B (uma das causadoras de meningite na infância). Essa vacina é obrigatória, faz parte do calendário vacinal e é recomendada para criança menores de 1 ano de idade. A criança deverá tomar a tetravalente em três doses (2, 4 e 6 meses de idade).

 

– Vacina contra o H. influenzae tipo B: não é uma vacina recomendada para todas as crianças!! Meninos, meninas e adolescentes que possuam problemas de saúde como HIV/AIDS, ausência de baço, diabetes, problemas renais, algumas alterações genéticas (trissomias), problemas no coração e/ou pulmões, asma, entre outros, deverão tomar a vacina, após a orientação do pediatra.

 

– Vacina contra o Bacilo de Koch: é aquela que previne contra as formas graves de tuberculose, e desse modo, também ajudará na prevenção da meningite tuberculosa! Toda criança toma a vacina contra o BCG ao nascer.

 

– Vacina contra os Meningococos A e C: não é feita de rotina nos serviços de saúde, mas pode ser indicada em períodos de surtos. Não oferece boa proteção para crianças menores de 2 anos e costuma proteger por 12 a 24 meses.

 

– Vacina conjugada contra o Meningococo C: apenas indicada em grupos especiais, como crianças que não possuem baço ou aquelas que convivem com HIV/AIDS.

 

– Evitar contato com casos suspeitos!! Quando surgirem casos suspeitos no colégio ou na comunidade, é muito importante conversar com a escola e garantir que seu filho não tenha contato com uma criança que esteja com meningite.

 

– Caso você suspeite que seu filho esteja com meningite, evite levá-lo ao colégio ou à creche! Lugar de criança, quando está doente, é perto do médico e dos cuidados da família! Nós somos responsáveis pela nossa saúde e pela saúde das pessoas em nossa volta.

 

– E lembre-se: nunca, nunca medique seu filho com antibióticos por conta própria!

 

Cuidar da saúde da criança é dever dos pais, dos médicos e da comunidade.

MENSAGEM AOS PAIS

Como nós já dissemos, a meningite na infância (Precaução para meningite) é uma doença contagiosa (na maioria dos casos), portanto, é muito importante evitar que seu filho esteja próximo a outras crianças. Leve seu filho, quando doente, ao hospital, às UPAs, ao pediatra! Nunca trate seu filho em casa, muito menos com antibióticos!! A saúde das nossas crianças agradece!